Пасха всегда считалась главным православным праздником на Руси. Особо пышно Светлый праздник отмечали на рубеже XIX-XX веков.
На Пасху было принято дарить что-либо близким, так же как и на Рождество. Главный герой произведения Ивана Шмелева «Лето Господне» радуется своим подаркам:
«На столике у постели — пасхальные подарки. Серебряное портмоне-яичко на золотой цепочке, а внутри радостное-пунцовое, и светится золото и серебрецо, — подарил мне вчера отец»
Дарили друг другу свечи, яйца, причем не всегда съедобные. Состоятельные горожане могли заказывать у мастеров яйца из бисера, камней и полированного дерева, украшенного ручной росписью. В высшем свете было принято дарить яйца из драгоценных металлов с инкрустацией. В моде были яйца с бантами, которые подвешивали к иконам, а также экземпляры, украшенные памятными надписями.
Большой популярностью пользовались пасхальные открытки – «поздравишки». Их отправляли родственникам и друзьям из других городов.
Выпуск таких открыток с 1894 разрешили частным лицам, поэтому появилось большое количество различных вариаций карточек. Первой коллекцией пасхальных открыток отечественного изготовления стала серия с четырьмя весенними акварелями художника Николая Каразина. Среди оформителей даже были такие известные художники как Александр Бенуа, Илья Репин. Однако и члены императорского двора помещали на открытки массового производства свои рисунки. Княгиня Ольга Александровна, сестра Николая II, рисовала «поздравишки», которые потом разлетались по всей стране.
У некоторых открыток было и благотворительное назначение: уже в то время, купив одну из карточек, можно было помочь сиротам или пациентам госпиталей – это было написано на обороте. Во время Первой мировой войны на пасхальные открытки попали военные и агитационные сюжеты. Их героями стали сестры милосердия, солдаты и члены императорской семьи.
В Пасхальные дни получить подарок можно было от самого царя. Государь показывал пример «христосования с мужиками»: эта традиция началась при Николае I и продолжалась почти до самого конца правления Николая II. Таким образом подчеркивалось триединство «Православие — самодержавие — народность». Николай II отводил на христосование от двух до четырех дней и за это время успевал поздравить со светлым праздником тысячи людей. А каждому, с кем царь похристосовался, также дарили расписное яйцо.
Христосоваться начинали сразу после заутрени и продолжали на протяжении всей Пасхальной недели с обязательными визитами и народными гуляньями.
